Né en 1939, Jacques Lefort est décédé à Paris le 23 août 2014 à l’âge de 75 ans. Ancien directeur d’études à l’École pratique des hautes études (IVe section), formé dès 1959 à l’histoire de Byzance par un maître, Paul Lemerle, ses travaux sur l’économie, la démographie et la société rurale, la géographie historique, le paysage médiéval et les archives du Mont Athos, ont à leur tour marqué une génération d’historiens. En 2006, il avait évoqué son parcours à la faveur de la parution d’un recueil de ses articles (Société rurale et histoire du paysage à Byzance) : il convient de relire ces pages que nous joignons ici avec l’autorisation de leur éditeur. Depuis lors, malgré une longue maladie, il avait participé au volume III de la Nouvelle Clio sur Byzance (2011), publié la traduction annotée d’un traité d’agriculture byzantin, les Géoponiques (2012), et surtout préparé le dernier tome de l’édition diplomatique des archives du monastère de Vatopédi, désormais sous presse. Signataire du volume d’Esphigménou (1973), des quatre volumes d’Iviron (1985-1995) et des trois volumes de Vatopédi (2001-), il sut donner à la collection des Archives de l’Athos, dont il assumait la direction depuis 1989 à la suite de Paul Lemerle, la cohérence et la rigueur que lui reconnaît la communauté internationale des byzantinistes. Ses obsèques ont été célébrées le 28 août 2014 dans sa région natale du Jura (Lalleyriat). Un hommage lui a été rendu au Collège de France le 24 janvier 2015.

Une plaquette a été éditée à cette occasion, disponible ici.

Voir aussi l’hommage publié ici.

Olivier Delouis